Dnes poznáme Martina Benka najmä ako človeka, ktorý prináša do športu špičkové svetové high-tech riešenia. Jeho cesta k inováciám v športe však nebola priamočiara – prechádzala cez diplomaciu, globálne financie aj IT biznis development.
Od diplomacie cez burzu až k olympijskému hnutiu
„Mal som v živote šťastie pracovať v rôznych oblastiach. Táto pestrosť ma postupne formovala. Nakoniec ma priviedla k športu ako k priestoru, kde sa to všetko dá zmysluplne spojiť,“ vysvetľuje Martin Benko svoju motiváciu.
Začínal v prostredí diplomacie, kde implementoval IT systémy v diplomatických službách doma aj v zahraničí.
„Naučilo ma to vnímať vzťahy v širších súvislostiach, budovať kontakty, pracovať s dôverou – a tiež rešpektovať diplomatický protokol a kultúru správania,“ spomína.
Následne prešiel svetom globálnych financií – pôsobil na Londýnskej burze farebných kovov. „Je to zložitý, tvrdý, ale nevyhnutný svet, ktorý človeka naučí disciplíne, práci s rizikom, faktami a rýchlym rozhodovaniam. Zároveň mi dal pochopenie, ako funguje hodnota, trh a dôvera v čísla – a prečo bez dát a pravidiel nie je dlhodobá stabilita.“
Ako biznis developer v poprednej slovenskej IT firme zažil, aké je to pomáhať slovenskej firme rásť do sveta. „A práve tam som si začal naplno uvedomovať, že technológie majú zmysel iba vtedy, keď sú užitočné v praxi,“ dodáva.
Prečo práve šport?
Šport je s Martinom Benkom od detstva – vyrastal v prostredí, kde ho formovali rodičia, výrazné osobnosti zjazdového lyžovania v Jasnej. „Šport mi dal hodnoty, ktoré sa v živote nedajú ‚naučiť z knihy‘: disciplínu, rešpekt, odolnosť, tímovosť aj tú zdravú túžbu zlepšovať sa.“
Zlom prišiel v medzinárodnom olympijskom hnutí, kde pôsobil ako generálny tajomník Slovenského olympijského výboru, člen exekutívy Európskych olympijských výborov a osobný poradca prezidenta MOV pre informatizáciu. Zúčastnil sa na ôsmich olympijských hrách.
Martin Benko vysvetľuje, že pochopil, aký obrovský potenciál má šport, keď sa otvorí moderným riešeniam – a že aj zdanlivo „neviditeľné“ IT dokáže zmeniť prax: od procesov, cez meranie a dáta, až po transparentnosť a kvalitu rozhodovania.
„Šport mi dal hodnoty, ktoré sa v živote nedajú ‚naučiť z knihy‘: disciplínu, rešpekt, odolnosť, tímovosť aj tú zdravú túžbu zlepšovať sa.“ – Martin Benko.
Vďačí za to aj skúsenosti, že mohol pôsobiť pod vedením šéfa MOV, akým bol J. Rogge – mimoriadne progresívny líder, ktorý dokázal olympijské hnutie posunúť do novej sféry
„Preto som sa rozhodol pre šport. Lebo je to jeden z mála sektorov, kde sa stretáva výkon, emócia, spoločenský dopad aj ekonomika – a kde inovácie dokážu reálne pomôcť ľuďom: športovcom, klubom, fanúšikom aj celej krajine.“
Technológia, ktorá mení prípravu na Svetový pohár
Martin Benko spoločne so svojím synovcom Matúšom Kiczkom vyvinul technológiu, ktorá radikálne mení spôsob prípravy lyžiarskych tratí. Táto inovácia prináša efektívnejšie a presnejšie riešenia pre zasnežovanie a úpravu tratí. Technológia sa využíva na Svetovom a Európskom pohári. Ako to funguje v praxi?
„Keď staviteľ, to sú tréneri svetových tímov, postaví trať, prichádza na rad náš systém, ktorý na báze najmodernejších satelitných služieb GNSS nameraním presnú polohu brán pretekárskej trate svetového alebo európskeho pohára v zjazdovom lyžovaní s presnosťou na centimetre,“ vysvetľuje technický proces.
Zo samotných súradníc bránok potom ich software dopočíta to, čo zástupcovia FIS, tréneri a pretekári reálne potrebujú: vzdialenosť bránok, horizontálny offset, sklon, uhol zatočenia a ďalšie parametre topológie trate.
„Výsledok v podobe prehľadného PDF reportu – tabuľka plus 2D vizualizácia – dostane FIS, ktorý ich obraťom pošle všetkým tímom. Takže každý tím ešte pred obhliadkou trate dostane presné dáta o trati.“
Prečo je to také cenné?
Hodnota riešenia pre FIS World Cup a European Cup je trojdimenzionálna pre:
Tímy a trénerov: Dostanú ucelené dáta o trati ešte pred/po obhliadke – nie iba „pocit“, ale presnú geometriu a rytmus trate.
FIS: Získava dáta pre analytiku, štatistiky, budúce prediktory a ďalšie digitálne projekty, vrátane bezpečnosti a znižovania úrazovosti.
TV a fanúšikov: Raw dáta idú rýchlo ďalej na postprocessing (napríklad pre nové grafiky a vizualizácie), čo posúva obsah prenosu na úplne inú úroveň.
Od „pocitu“ k presným dátam
„Dôležitosť merania si ľudia často uvedomia až vtedy, keď to prirovnám k autám: dlhé roky sa špičkový autozávod jazdil s ‚telemetriou v hlave‘, nie v dátach,“ vysvetľuje Martin Benko. „V lyžovaní tréneri, technici a metodici mali obhliadku, video, skúsenosť a stopky – ale nemali presnú digitálnu geometriu trate, teda objektívny ‚plán‘ toho, čo staviteľ naozaj postavil.“
Čo konkrétne vidia tréneri a športovci dnes – a predtým to nebolo možné?
1. Presná topológia a rytmus trate
Nie len dojem z obhliadky, ale digitálna reprezentácia každej bránky s presnými súradnicami.
2. Porovnanie tratí naprieč svetom
„Vzniká štandardizovaný dataset o tratiach WC/EC. Tréneri tak vedia porovnať: či bola trať ‚tiahla‘ alebo ‚točivá‘ naozaj dátovo, kde bola najväčšia zmena rytmu, ako sa líšil setting medzi kolami alebo medzi rôznymi staviteľmi.“
3. Lepšia príprava pred obhliadkou
Keď má tím dáta skoro po postavení trate, dokáže pripraviť športovca mentálne aj takticky, lepšie zvoliť strategické veci a z dlhodobého hľadiska budovať databázu tratí a skúseností.
4. Prenos Svetového pohára do tréningu doma
„Toto je veľká vec: keď máte digitálny zápis trate, viete si nasimulovať kompozície brán zo Svetového pohára v lokálnych podmienkach. Pre mladých a rozvíjajúcich sa pretekárov je to rozdiel: trénujú nielen ‚podobne‘, ale podľa reálnych parametrov.“
5. Základ pre bezpečnosť
Geometria trate je začiatok. „Keď už presne vieme, čo je postavené, otvára sa cesta k ďalším dátam – napríklad rýchlosť, odstredivé sily, tlak na podložku. To potom umožní lepšie pochopiť rizikové úseky, robiť serióznejšie analýzy pre prevenciu úrazov a postupne posúvať celý šport z ‚pocitového hodnotenia‘ do dátovo podloženej bezpečnosti.“
Globálny potenciál a ďalšie športy
Kedy si Martin Benko povedal, že technológia má globálny potenciál?
„Kľúčový moment prišiel vtedy, keď sa ukázali tri veci naraz: presnosť, spoľahlivosť v reálnych pretekoch a opakovateľnosť výstupov. Keď technológia funguje v ostrých podmienkach Svetového a Európskeho pohára – v rôznych krajinách, na rôznych svahoch, v rôznom počasí a pod tlakom času – vtedy je jasné, že má globálny potenciál.“
Vytvorili reálnu službu, ktorá sa dá škálovať: meracie jednotky, jasný proces merania, automatizované spracovanie do reportov a dátových výstupov, plus podpora konektivity a prevádzky naprieč Európou, USA aj Argentínou.
„V momente, keď dokážete v teréne spoľahlivo a rýchlo zamerať trasu alebo kľúčové body a z toho vytvoriť zrozumiteľné dáta, otvára sa obrovský priestor aj pre ďalšie outdoorové športy.“
Prirodzene pozerajú aj na športy ako biatlon, orientačný beh, konské prekážkové, horská cyklistika, trailový beh či skialpinizmus.
Most medzi nápadom a praxou
Martin Benko je tiež spoluzakladateľom a predsedom Slovenského športovo inovačného centra. Čo ho priviedlo k tejto „neľahkej misii“?
„Videl som, že na Slovensku máme šikovných ľudí, firmy aj nápady, ale chýbal nám ‚most‘ medzi športom, vedou, technológiami a financovaním – teda ekosystém, ktorý by inovácie vedel dostať z prezentácií do reálnej praxe klubov, zväzov a športovcov.“
SSIC zakladali s jasným cieľom: podporiť tvorbu a integráciu inovačného ekosystému slovenského športu a vytvoriť priestor, kde budú vznikať prieniky medzi inovátormi, startupmi, SME firmami, športovcami, univerzitami, výskumom aj medzinárodnými SportTech centrami.
„Šport je špecifický: často funguje pod časovým tlakom, s obmedzenými rozpočtami a s veľkou závislosťou na ľuďoch. Inovácie preto nevyhrávajú len tým, že sú ‚smart‘, ale tým, že sú praktické, zavádzateľné a financovateľné. A presne tu SSIC vstupuje do hry – ako katalyzátor.“
Projekty, ktoré oslovujú mladých
SSIC realizuje konkrétne projekty pre mladú generáciu športovcov a inovátorov:
Erasmus+ projekty: Zamerané na wearables a IoT – praktické ukážky s interakciou a vyhodnocovaním dopadov. SSIC realizovalo 7 webinárov a 2 workshopy.
Športový inovačný summit: Prvý ročník sa konal 11. júna 2025 v Bratislave v spolupráci s holandskou platformou Sportinnovator – jedným z najvyspelejších športových inovačných ekosystémov.
Medzinárodné prepojenia: SSIC je členom európskej platformy EPSI, čo umožňuje realizovať vzdelávacie aktivity, podporovať zapojenie slovenských inovátorov do EÚ projektov a prenášať osvedčené riešenia do slovenského športu.
AI a digitalizácia: SSIC realizovalo projekt cez Digitálny voucher zameraný na návrh individualizovaného riešenia tvorby vlastného modelu GPT pre SportsTech, financovaný z NextGenerationEU/Plánu obnovy.
Prečo intenzifikujeme spoluprácu teraz?
INOVATO a SSIC sa registrujú už dlhšie, mali viacero stretnutí a menších spoluprác. V roku 2026 sme sa rozhodli zintenzívniť spoluprácu s INOVATO. Prečo?
„SSIC ide do tejto spolupráce s ambíciou, aby z nej vznikli konkrétne projekty a merateľné výsledky, nie len pekné deklarácie,“ vysvetľuje Martin Benko. „SSIC vníma INOVATO ako prirodzeného partnera, pretože má silnú komunitu, vie pracovať s firmami aj mladými ľuďmi a dokáže prepájať inovácie s praxou – a presne to Slovensku v športe aj v príbuzných odvetviach najviac chýba.“
Ambície spolupráce:
- Vytvoriť pipeline od nápadu k pilotu: Vyhľadávať nápady, vybrať najperspektívnejšie a pomôcť im dostať sa do testovania v reálnom prostredí.
- Zvýšiť digitálnu a dátovú gramotnosť: Priniesť trénerom, športovcom a funkcionárom praktické know-how o dátach, senzorike, AI a digitálnych nástrojoch.
- Otvoriť dvere do medzinárodného ekosystému: Aby sa slovenské riešenia dostávali rýchlejšie k partnerom a príležitostiam v Európe.
- Podporiť biznis a inovácie: Pomôcť firmám nájsť športové use-cases a mladým ukázať, že šport je reálna technologická kariérna príležitosť.
V INOVATO vnímame šport ako prirodzenú súčasť inovačného ekosystému.
Spájame inovácie, šport a komunitu
Schopnosť rozhýbať komunitu a dostať ľudí k spolupráci podľa Martina Benka nespočíva len v samotnom prepájaní firiem, inovátorov a inštitúcií, ale najmä v tom, že spolupráca nekončí pri jednom stretnutí.
Zároveň vyzdvihuje praktický a moderný tone of voice smerom k mladým, vďaka ktorému viete komunikovať inovácie zrozumiteľne a atraktívne – a práve to dnes tvorí podstatnú časť úspechu.
Prirodzené prepájanie tém, ako sú inovácie, moderné technológie, podnikavosť či testovanie riešení, vníma ako presný prienik s tým, čo SSIC potrebuje na efektívnu akceleráciu celého inovačného ekosystému.
V INOVATO vnímame šport ako prirodzenú súčasť inovačného ekosystému. Medzi našimi členmi sú viacerí, ktorí sa mu aktívne venujú – či už ide o Patrika Paula z Kinazo, Dušana Manďuláka zo Sharvan Bike alebo Grizzly.ski.
Dôležitou súčasťou je aj prepájanie inovácií so športom, najmä v oblastiach bikingu a triatlonu, a to v spolupráci so Švec Group.
„Zároveň si uvedomujeme, že šport a zdravý životný štýl sa nezačínajú pri projektoch, ale pri jednotlivcoch. Aj preto ich podporujeme nielen systémovo, ale aj na osobnej úrovni – ako hodnotu, ktorá formuje výkon, odolnosť a dlhodobé myslenie,“ dodáva na záver Anna Čaplovičová.
TEXT: Natália Stašíková
FOTO: archív Martin Benko
